Dans le Bocage, la gauche peine à percer

La droite garde son emprise sur le Bocage vendéen, et notamment aux Herbiers. Mais à Montaigu,et surtout à Pouzauges, la gauche croit en ses chances.

Depuis toujours, la droite garde la main mise sur le Bocage vendéen. Et il n'est pas dit que les élections municipales viennent changer la donne, sauf dans quelques rares points chauds. Le nord-est du département reste en majorité conservateur, et en grande partie fidèle à Philippe de Villiers, président du conseil général, malgré sa défaite à la présidentielle.

La meilleure illustration ? Les Herbiers. La droite est solidement ancrée dans la capitale du Bocage, qui fait pourtant figure de village gaulois : plus modérée dans un secteur très villiériste. Marcel Albert, le maire UMP, adhérent au courant radical valoisien de Jean-Louis Borloo, voit sa réélection pour un troisième mandat se profiler dans un fauteuil. Il a passé un accord avec son ancienne rivale du MPF villiériste, Véronique Besse, en acceptant quatre personnes sur sa liste. Il a aussi ouvert un peu à gauche, et empiète même sur ses thèmes de prédilection, comme l'écologie.

Du coup, ses adversaires sont cantonnés à le critiquer à la marge. Et, surtout, ils n'ont pas réussi à se mettre d'accord : deux listes sont annoncées. Celle de Forum gauche écologie, menée par un ouvrier, Thierry Cousseau, et celle du Parti socialiste, dont la tête de liste n'a pas encore été désignée.

Le PS à Pouzauges ?

Le suspens sera sans doute plus important à Pouzauges, 5 600 habitants, dans le sud du Bocage. Même si la campagne a été mise entre parenthèses, depuis quelques jours, après le décès du maire en exercice, Roger Colin. Une figure locale.

En 2001, la gauche s'en était très bien bien sortie dans cette commune démocrate chrétienne. La socialiste Michèle Devanne pourrait, cette-fois ci, bénéficier d'un brassage plus important de population, avec une arrivée de main d'oeuvre extérieure. En face, le premier adjoint, Michel Roy, s'appuiera sur son bilan. Bénéficiera-t-il d'un crédit émotionnel dans un contexte désormais très particulier ? Une troisième liste, sans étiquette mais de droite, risque d'avoir du mal à jouer les arbitres.

Si la gauche lorgne sur Pouzauges, elle n'en oublie pas Montaigu. Autre commune phare du Bocage, au centre d'une agglomération de plus de 20 000 habitants, presque dans la banlieue de Nantes. Le PS et le centre, emmenés par Daniel Rondeau, ont décidé, cette fois, de faire front commun. Mais le maire, Antoine Chéreau, jeune poulain de Philippe de Villiers en 2001, était sorti vainqueur de la triangulaire. Depuis, il a pris de l'envergure et bénéficie de la position avantageuse du sortant.

Bref, la gauche grignote petit à petit des voix dans le Bocage vendéen. Mais la droite n'est pas prête à se faire déboulonner dans l'un de ses fiefs historiques.

Matthieu MARIN.