« Je veux un département ultramoderne »

 Philippe de Villiers dans son bureau au conseil général. 2008 sera l'année de ses 20 ans de présidence.

Entretien. Le président du conseil général ne s'était pas exprimé depuis l'élection présidentielle. Philippe de Villiers rompt le silence et ouvre ses dossiers de rentrée.

On ne vous a pas beaucoup vu depuis la présidentielle. Étiez-vous déçu par votre résultat en Vendée (1) ? Comment abordez-vous 2008 qui sera l'année de vos 20 ans de présidence du conseil général et des 30 ans du Puy du Fou?

Depuis 20 ans, les Vendéens disent qu'ils ne me voient pas assez. Ma passion de créateur, c'est le Puy du Fou, une entreprise de rêve, une communauté humaine extraordinaire. Ma passion d'homme public, c'est la Vendée. Mon lien avec les Vendéens est bien plus fort qu'un résultat électoral. En 20 ans, la Vendée a retrouvé la fierté d'elle-même. A propos de la présidentielle, je crois que beaucoup de gens pensent Villiers et votent Sarko. J'ai circulé en Vendée cet été et retrouvé ce bureau du conseil général où je suis tôt le matin et souvent tard le soir. Mon rôle, c'est d'imaginer la Vendée de demain. Passer la surmultipliée pour en faire un département ultramoderne, accessible, offrant emploi et qualité de vie à chacun.

Le conseil général fait sa rentrée jeudi et vendredi. Quelles sont vos priorités ?

Accélérer les travaux routiers. Nous lançons un plan 2008-2018 qui prévoit le contournement de 50 agglomérations, des nouvelles routes (Saint-Jean-de-Monts Challans), l'amélioration des grands axes est-ouest nord-sud... Nous passerons de 300 km de deux fois deux voies à 500. Deux dossiers restent à débloquer : l'autoroute Fontenay-La Rochelle-Rochefort et un nouveau franchissement de La Loire pour faciliter l'accès au futur aéroport de Notre-Dame des-Landes. Je demande au gouvernement de soumettre ce projet au comité interministériel d'aménagement et de développement du territoire. Côté rail, l'arrivée du TGV le 14 décembre 2008 mettra Les Sables-d'Olonne à 3 h 15 de Paris.

Autre priorité : l'habitat. 75% des Vendéens sont propriétaires de leur logement. Un record de France. Mais on doit aller plus loin. Nous aiderons davantage les familles à accéder à la propriété.

En matière d'environnement, la Vendée sera exemplaire. Nous aiderons les communes à développer chauffage collectif au bois, géothermie, méthanisation... Pour sensibiliser les particuliers nous allons construire, en janvier, un village témoin des énergies nouvelles aux Herbiers.

Il n'y a pas assez de places en maisons de retraite. Comment allez-vous faire ?

Accentuer l'aide à domicile : la retraite à la maison plutôt que la maison de retraite. Il faut des maisons de retraite mais de 25 places maximum. Dans le domaine de la solidarité, nous améliorons aussi l'accueil des personnes handicapées. Comme aux Herbiers (2), nous allons créer sept maisons de vingt places pour des adultes handicapés et leurs parents âgés.

On vous réclame de nouveaux collèges, comme à La Mothe-Achard (lire par ailleurs). Allez-vous donner suite ?

Nous construisons ou reconstruisons des collèges : Aubigny, La Roche, Challans. Mais nous avons actuellement 14 500 collégiens dans le public pour 16 000 places. Nous lançons un projet de collège quand nous sommes certains d'y accueillir 600 élèves. Nous n'y sommes pas dans le cas que vous évoquez.

Nous investissons aussi dans l'enseignement supérieur. Nous voulons doubler la capacité de l'école d'ingénieurs IST à La Roche et créer une nouvelle école d'ingénieurs aux Sables ou sur la côte. Enfin, nous créons un institut supérieur des métiers du vin à Mareuil et un institut des métiers du logement durable près de Luçon.

Il y a tout juste un an, un accident de car faisait 42 blessés à La Garnache. Que pouvez-vous faire pour améliorer la sécurité dans les transports scolaires?

Je m'engage à ce que tous nos cars scolaires soient équipés de ceintures de sécurité et à financer un poste d'accompagnateur, en plus du chauffeur, dans chaque véhicule, d'ici cinq ans.

Le Vendespace, cette grande salle dédiée aux événements culturels et sportifs ouvrira-t-elle comme prévu, en 2010, à Mouilleron-le-Captif ?

Oui. Et nous avons d'autres grands projets d'espaces culturels : une grande salle pour la musique classique à La Chabotterie, un espace permanent du Vendée Globe tout près des pontons aux Sables et un conservatoire naturel, une sorte d'Historial (3) bis consacré à l'environnement et à l'histoire du Marais poitevin à Luçon. Les travaux débuteront en 2010.

2008 sera aussi l'année du 6e Vendée Globe, épreuve reprise par le conseil général en 2004.

Il partira le 9 novembre 2008. Nous présenterons cette édition le 10 octobre prochain. Elle dépassera toutes les précédentes avec 26 bateaux dont 16 spécialement construits pour le Vendée Globe. On assistera à une confrontation entre des ex-vainqueurs du Vendée Globe et une nouvelle génération de skippers. Jean-Claude Killy me disait récemment que, selon le comité international olympique, le Vendée Globe est le troisième événement sportif le plus médiatique au monde après les Jeux Olympiques et le Mondial de foot.

Vos relations avec la Ville de La Roche et la Région, qui sont à gauche, sont souvent tendues. Peuvent-elles s'améliorer ?

Moi, j'avance avec ceux qui veulent avancer. Mais quand des gens ne veulent pas, j'avance quand même. La Roche aurait intérêt à travailler davantage avec nous. J'aime cette ville et je regrette qu'elle ne soit pas plus dynamique et ambitieuse. La Région est, elle, davantage tournée vers les grandes villes (Nantes, Angers, Le Mans) que les départements ruraux. Je le déplore.

Propos recueillis par

Philippe COCHEREAU.

(1) Philippe de Villiers s'est présenté deux fois à la présidentielle. En 1995, il devançait tous les autres candidats au 1er tour en Vendée. En 2007, il était 4e derrière Sarkozy, Royal, Bayrou.

(2) Lire aussi Ouest-France de lundi 24 septembre, en page 6.

(3) L'Historial des Lucs-sur-Boulogne est un musée dédié à l'histoire de la Vendée.
Siyrces: Ouest-France